アリスズ

☆
　日本に帰りたい？

　景子は、半ば茫然としていた。

　考えたことが、ないと言えば嘘になる。

　しかし、そこまで切実に、本気で願ったことはなかったのだ。

　よく考えてみれば。

　梅や菊からも、帰りたいという言葉を聞いたことがなかった。

　親や祖母は、元気にしているだろうか。

　祖母ならきっと、『景子は神隠しにあったに違いない』とか言っているだろう。

　父母については、不思議な能力の話さえしなければ、問題のない親子関係だった、と言えばいいか。

　それらを、全部まとめて要約すると。

「ここでやることがなくなったら…考えてみるかも、くらいですね」

　あはは。

　日本を愛しているかと聞かれたら、愛していると答えるだろう。

　だが、その国の中にいなくとも、景子は日本人だし──何ら問題がないように思えたのだ。

「ここでやることがなくなったら、か…では、何をする気かね？」

　ザルシェは、肩をそびやかしながら聞いてくる。

　答えが曖昧すぎたのだろうか。

「そうですね…とりあえず…農業を技術にしましょうか」

　景子は、空を見上げた。

　雲が一気に出てきている。

　スコールでも、来るのかもしれない。

「農業を…技術に？」

　聞きなれない言葉の組み合わせにか、イデアメリトスの長は首をひねった。

「国中の農家の慣習や、農業の言い伝えをまとめて、それを試験し、本当に効果のあるものだけをまとめて本にする。出来た本を、農村に配る…技術の一歩になりませんか？」

　前々から考えていたことを、景子は言葉にしてみた。

　いわゆる、ノウハウ本の作成だ。

　彼女の、外部の知識も役立つことはあるだろうが、まずはこの国が昔から持っている知識の集積が大事だと、そう思ったのである。

「ふむ…面白いことを考えるな」

　ザルシェは、小さく唸った。

　だが、それを行うには、景子には問題があることに今日気づいたのだ。

「えと…まずは、読み書きをおぼえないと…いけないんですが」

　あはは、と彼女が笑うと。

「そこからか！」

　イデアメリトスの長に、ツッコミを入れてもらえる日がくるとは、思ってもいなかった。