アリスズ

☆
　七の段をクリアしたシェローにとって、八と九の段は、単なる歌に過ぎなかったようだ。

　あっさりと、覚えてしまったのである。

「ケーコ、俺、計算早いってほめられた！」

　19日の休みの日、部屋を襲撃しに来たシェローが、嬉しそうに飛びついてきた。

「よかったねー。すごいねー」

　それを、ニコニコしながら抱きとめる。

　景子は、高等科に送られることになっていた。

　シェローと、途中までしか一緒に通えなくなる。

　校舎が別なのだ。

　15歳くらいの子たちが集まるところで、なおかつ、町の子の中でも裕福な層しか行けなくなる。

　問題はここからだと、職場のネイディに言われていた。

　ネイディも、この学校出身だったのである。

　高等科からは貴族の下の方と、裕福な商人の子などが、同じ校舎で勉強するのだ。

　教室には、一人兵士が立っているという状態で。

　何故、兵士が立っていなければならないか。

　上の貴族にいじめられる立場の貴族の子息にとって、町の子は格好のいじめの対象だからだ。

　その騒ぎは、とても教師だけで収められるものではなく、ついに兵士を置くようにしたというのである。

　そこまでして、何故貴族と町民を一緒にするのか。

　だが、それはイデアメリトスの長が、決めたことだという。

　おそらく、競い合わせることにより、どちらも勉学に励ませよう──そう思ったのだろう。

　さすがに、勉強が専門的になってきた。

　難しい言葉や、国の仕組みで右往左往することはあったが、算数で困ることはなかった。

　中学程度の数学でも、ここでは十分高等なものだったからだ。

「何で、大人がこんなとこ、通ってんだよ」

　ただし。

　貴族のおぼっちゃん方の目からは、逃れられなかったが。

「お仕事です」

　農林府の役人の証でもある、緑と黄色のスカーフを、景子は持ち歩いていた。

　学校が終わったら、出勤しなければならないからだ。

　そのスカーフの威力や絶大で。

　将来、役人になろうと考えている子供たちは、蜘蛛の子を散らすように逃げていったのだった。