アリスズ
○
　梅は、食堂の空気を吸いながら、空気そのものから伝わってくるものを感じていた。

　一番上座の子供──『彼』が、一番偉い人。

　それから、女主人。

　そして、『彼』のお付きの男。

　これまでのこと、そしてこれからのことを、彼らは話しているようだった。

　梅は、自分たちの置かれている現状に、既に持久戦の心構えを持っていた。

　日本とは、違うところに来てしまったのだ。

　いつ帰れるかは、完全なる未定だし、方法も分からない。

　となると、まずここで生きて行くことを第一に、考えなければならなかった。

　幸い。

　彼らには、ツキがあった。

　通りすがりに共闘した小集団が、身分のある者のようで、彼女らに義理を感じてくれているということである。

　三人の中で、この環境で一番生きていけないのは、おそらく自分だ。

　そう、梅は自覚していた。

　幸い、女主人は彼女の着物に、えらくご執心のようで。

　屋敷や調度の趣味といい、それなりに話が合いそうでもある。

　それならば、梅はここに残るべきだった。

　逆に言えば、菊と景子は行かせる気だったのだ。

　景子は、特に『彼』のお気に入りである。

　一緒に連れて行く気のようだ。

　わざわざ、名指しで話に出したのだから。

　菊は──行かせたかった。

　彼女は、ずっと武者修行に行きたがっていた。

　だが、日本で武者修行をするには、残念ながら近代化しすぎてしまったのだ。

　剣術道場も減り、剣道に代わってしまった。

　ここならば。

　この世界ならば、菊は刀を振るえる。

　存分に、命がけの武者修行が出来る。

　そう、梅は思ったのだ。

　弟の生誕を祝福するために、祖父に持たせられた家宝・定兼がここにあるのも、何かの運命だろう。

　流派は、弟が継げばいい。

　定兼は、菊が継げばいい。

　ああ。

　梅は、苦笑した。

　私が、『この世界』に来るを望んだのかもしれない、と。

　菊のために。

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