アリスズ
☆
「ふふふ、景子さん…すっかりあの方に、気に入られてしまったみたいですね」

　部屋に戻った後、梅がおかしそうに話しかけてくる。

　とはいうものの、戻る途中から菊に少し身体を支えてもらっている状態だったが。

　三つ指詫び事件の後、ようやく名乗ることが出来、姉妹に名前で呼んでもらえるようになった。

　ベッドに腰かけさせられた梅は、菊によって帯を解かれている。

「気に入られて…ねぇ」

　確かに、その言葉が一番近いのかもしれない。

　懐かれている、とはまた違う。

　景子を、上でも下でもなく対等に扱ってくれている気がするのだ。

「これからのお話ですけど…」

　菊に着物を脱がされながら、梅は少し口調を神妙なものに変えた。

　ようやく、未来の話が出来る環境になったのだろう。

　景子も、ほんの少し前から考え始めようとしていた。

「私…この屋敷に、残りたいと思っています」

　梅の言葉に。

　菊と景子の、二人が止まった。

　残る？

　菊がどうかは知らないが、景子はその意味を把握できなかったからだ。

　残るということは、行く者もいるわけで。

　その相関が、頭に上手に並べられなかったのである。

「おそらく、あの方たちはまた旅立たれると思います」

　袖で、彼女は菊を促した。

　まだ着物は、脱がせかけだったのだ。

　菊はそれに、少し不満そうな顔をしたものの、作業の続きを始めた。

「ついて行きたい気持ちは山々なのですが、どれほど遠い旅なのか分かりません。私では、足手まといになります」

　彼女の言葉に、どうコメントしたらいいのか分からなかった。

　梅を知る菊のコメントを待ったが、口を開くことはなく。

　それに。

「梅さんが残るなら…私達も残ってもいいのでは？」

　彼女を、置いていく選択肢ばかりではないはずだ。

　大体。

　ついていく理由の方が、ないのだから。

　すると、梅と菊は一度顔を見合わせた。

　そして、二人で景子の方を見るのである。

「景子さんは…連れていく気みたいですよ」

　あの食堂のやり取りと気配から──梅は一体何を読み取ったのか。
< 28 / 511 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop