アリスズ

☆
「まったく…面倒くさい」

　ロジューが、勝手に部屋にやってきた。

　毎度おなじみではあるが、入るなりぶつぶつと不満を漏らしている。

　景子は、いざアディマからの手紙を開けようと、気合を入れていたところで。

　見事に、出鼻をくじかれる結果となっていた。

「騙す人間が増えたぞ」

　やれやれと、ロジューが景子のベッドを占領して転がる。

　シャンデルのことだろう。

「まったく、愚甥は考えが足りんな。この屋敷にいる間は、お前は農林府の人間で客人扱いだから、使用人にいちいち事情を説明しなくても構わんが…あの者には、そうはいくまい」

　シャンデルは、景子の妊娠について、いつかは気づくだろう。

　気づいたら、聞き出そうとしてくるのは間違いない。

　ロジューの紹介で、彼女の従者と結婚して子供が出来た。

　そう、答えなければならないワケだ。

　そこで言い淀んだら、シャンデルが勘ぐりかねない。

　彼女は、アディマが景子を抱きしめたことを知っているのだから。

　旅路で起きたことだった。

　いらぬ詮索をされないためには、きちんと嘘をつかなければならないのだ。

　確かに。

　景子には、少し荷の重い嘘に感じた。

　相手が、一緒に旅をした相手であるからこそ、余計に。

　一体、嘘はどこまでつけばいいのだろうか。

　周囲の人々、職場。

　その人数は、きっとだんだん増えてゆくのだ。

「まあ、温室の件が落ち着いたら、一度都へ帰ってもいいぞ」

　考え込んだ彼女に、ロジューはそう言ってくれた。

　一度。

　表現が微妙だ。

　また、ここに戻って来いと言うことだろうか。

「温室の効果が分かったら、改めて大きいものを作るからな」

　ああ。

　ロジューは、巨大温室計画のことを、しっかりと覚えていたのだった。