アリスズ

○
「ヤイク、これをお願い」

「ヤイク、次はこっち」

「ヤイク、その後はあれを」

　梅は、少年がひとつの仕事を終えた途端、次の仕事を頼んだ。

「少しは遠慮しろ！」

　ぜいぜいと息をきらしながら、ついにヤイクは大声をあげた。

　梅は、それに笑いながら首を傾げる。

「いままで、エンチェルクがやっていた仕事をお願いしているだけよ」

　配達から、資料の調査。

　最悪、各府まで出向いて資料を取ってきたり届けたり。

　梅は、あらゆるところに首を突っ込んでいるため、忙しくなろうと思うなら、どこまででもなれるのだ。

「すみません…」

　小さくなるエンチェルクは、座って書類の整理をしていた。

　その足は、１週間ほど安静が必要だろう。

　本当は、家に置いてくるつもりだったのだが、彼女はどうしても同行したがった。

　実際に狙われているのは、自分ではなく梅だと知っているからだ。

　ヤイクは、一度ギロっとエンチェルクを睨んだが、余計なことは言わなかった。

　その代わり、ノッカーが打ち鳴らされた。

　近衛兵士２名が、そこには立っている。

「本日より、こちらの警護に任命されました」

　あら。

　意外な訪問客に、梅は嬉しい驚きを覚えた。

「僕が、叔父上様に進言したんだ」

　ヤイクの鼻が、にょきっと伸びた気がする。

　これで、万事解決だろう──そう言わんばかりだ。

　実際は、ダイからの進言もあっただろう。

　彼は、近衛隊長ではあるが、宮殿内部の配置を勝手に変えることは難しいだろう。

　東翼長との協議が必要なはずだ。

　利用価値があると分かっている人間は、大事に扱ってくれる。

　そんな、リサーの性格が、いまは非常にありがたかった。

　これで、安全に仕事に打ち込める。

「どうもありがとう」

　ウメがにっこりと微笑むと──ヤイクは、ますます鼻を伸ばしたのだった。