アリスズ
○
　冷たい冷たい石の床。

　ウメは、身体中を震わせていた。

　さっきから寒気が止まらない。

　おそらく、熱が出たのだ。

　荒くなる息を、必死に整えようとする。

　彼女の肺は、厚く固くなっていて、しっかり息を吸おうとしても、ちゃんとふくらまない。

　沢山の酸素を必要として、呼吸を繰り返しても、全然楽にならないのだ。

　上の方から、物音と人の声がする。

　一瞬だけ、燭台の灯りらしきものが、隙間からひらめいた。

　誰か。

　誰かが、図書室に来たのだ。

　梅は、その光の方へとはいずった。

　彼女の身体は、もはや怪我と衰弱で立ちあがれる状態ではなかったのだ。

　大声を出せればいいのに。

　きっと、それは届く。

　だが、出ない。

　か細い息のおまけほどしか、音を吐き出せないのだ。

　呪ってもダメだ。

　声が出ないなら、這うしかない。

　這って、階段を上るしかない。

　さっきの光のおかげで、ウメは何とか階段らしき段にたどり着くことが出来た。

　這っているのに、くらくらと目が回り始める。

　腕に力が、入らなくなってきた。

　一段。

　もう一段。

　ああ。

　梅の視界が、暗くなる。

　もう、一段。

　身体が、もうダメだと自分に言った。

　これ以上は、耐えられないとスイッチを切ろうとしているのだ。

　あと── 一段。

　次の段に手をかけた時。

　スイッチが。

　切れた。
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