アリスズ

△
　神殿に行く口実が出来たな。

　菊は、またも一直線に植物に向いている景子を見ながら、苦笑した。

　彼女が一度こうなると、ある程度決着がつくまで、それしか見えないのではなかろうかと思えるほどだ。

　この町のどこかに、すでに御曹司がいるかもしれないというのに。

　だが、それは彼女が御曹司を軽んじている意味と、違うことは分かっていた。

　人は、理と情がある。

　景子の理は、植物にあり、情はあの御曹司にある。

　菊の理は、定兼と剣術にあり、情は梅にある。

　その二つがあって、人なのだ。

　どちらも、ないがしろには決してできないものだった。

『仕事と私と、どっちが大事なの！？』

　日本では定番の、女性のセリフがあるが、あれは理と情の片方を選択しろと言っているものである。

　情の中だけでも、優先順位をつけるのは大変だというのに、理と情の天秤などかけられるものではない。

　景子は、理のために枝を持って神殿へゆく。

　運がよければ、情ともつながるかもしれない。

　御曹司たちの情報を、神殿から手に入れられるかもしれないのだから。

　二人は、神殿に向かって歩き出した。

　巡礼の列は、途中で右にそれる。

　小さな神殿の方。

　菊は、その列から離れた。

　小高い丘へと向かう道だ。

　大きな石の柱で組み上げられた神殿が、丘の上に鎮座している。

　門が解放されて時間が余りたっていないせいか、まだそこへ向かう人は少ない。

　まずは、一般用神殿への参拝が優先で、その後、大きな神殿を一目近くで見て帰るという流れだろう。

　人が少ないのは、ちょうどいいな。

　話を、ゆっくり聞いてもらえる可能性が高いからだ。

　そんな二人の後方で、荷馬車が止まる。

　ちらりと振り返ると、豪華な装飾の幌がついている荷馬車だった。

　どうやら、身分のある者のようだ。

　身分ある者であっても、神殿の前までは荷馬車は横づけにできないのだろう。

　この丘への道は、どんな身分の者であっても等しく足で歩かねばならない、というわけか。

　多少は、好感の持てる神様のようだった。