たとえばあなたが

「こんばんはー」

『秋桜』に、千晶が慣れた様子で入って行った。



「いらっしゃい！」

店の奥からいつものように元気な和子の声が聞こえてくる。



小山もすぐに、

「どうも、ご無沙汰してます」

と足を踏み入れた。



「あ、あら、お久しぶり。どうぞ」

和子がふたりを促したのは、カウンター席だった。

店内は、忘年会シーズン真っ只中ということもあり、テーブル席が満席となるほどの盛況ぶりを見せている。

奥の座敷からも、賑やかな声が聞こえていた。



「ごめんねぇ、いつもはもっと静かなんだけど」

「大丈夫よ。それよりおばさん、手伝おうか？」

忙しそうな和子を心配して千晶が気遣うと、和子は大げさに手を振って、

「いいのいいの。ほら、これ食べて」

と、手際よく料理を出した。