野良ライオンと文系女の猛獣使い

「けどさ、何であざとちゃんはレオ君のことを毛嫌いするかな？」


あー、ホントにアレとまた会うのかー。憂鬱だなー。うわー、やめとけば良かった。けど、加奈子が心配なのよねー。ちくしょう、そもそもあの金髪があんななのが悪い。

などと、数分前に下した決断を、現在進行形で後悔してたアタシは、加奈子の質問の意味を理解するのに、数瞬かかった。


「……は？なん、で？」

「うん。今までも苦手そうな人と会うことはあったのに、レオ君にはあからさまだなぁ、て。本気で嫌ってるなら、一緒に行くなんて言わないって分かってるけど、それにしたって嫌そうな顔を隠しもしないし」


あからさま、なんだろうか？
絡まれるのが嫌で、そっけない態度を取ったからそれかな？

第一、私は嫌いな人間にはちゃんとそういう態度も取るし。
別にあの金髪だけが特別って訳じゃない。


「うん、そうだねー。でも嫌いな人にも、ある程度の……歩みより？っていうか最低限度の敬意？みたいなの、持って接してるでしょ普段は」

「何？私が無礼だった、って言いたいの？」

「そういうんじゃないかな？なんかこう、遠慮がないって感じ？」


遠慮がない、ねえ……。正直、無礼との違いがわからない。
確かに、あの金髪相手に遠慮なんてしようとは思わなかったけどね。


「アンタがそう感じたんなら、そうなんじゃない？アイツは気を遣おう、って気を起こさせないほど、その……ウザかったし」


後半部分を、ちょっとためらいながら口にする。
あんな奴でも、本人がいない所で悪口に相当する発言をするのは、心が痛んだ。
ちょっとだけ。うん、ほんのちょっと。


「ウザかった？楽しかったと思うけどね、アタシは！……って、そうじゃなくてさ、あざとちゃんのアレはウザいから遠慮しないっていうよりむしろ……」


途中で言葉を詰まらせた加奈子に「むしろ何よ」と先を促した。
加奈子は「うーん」と唸るような声を上げて、やがて分かった！という顔を私に向ける。


「アタシと喋ってる時と似てるんだ！そーかそーか、親しみを込めた遠慮のなさだったんだねっ！」

「…………は？」


相変わらずのトンデモ発言に、私はたっぷり5秒以上かけて、そう応えるのが限界だった。