ラヴレス

「みんなには会った？」
「君の兄弟？」

問われて、あの元気いっぱいな子供達のことを思い出す。

会ったよ、とキアランが言えば。



「みんなね、私のことずっと心配してくれてたんだよ」

みさとは楽しそうに瞳を輝かせた。

両親が居ない悲しみや寂しさを、互いに補いあっているのだろう。



「…そう、皆、みさとが大好きなんだね」


そんなみさとを大きな布団でくるんでやると、「チィネエ」が戻ってきた。



「でも、私のまわりをバタバタ走り回ったり、寝てる私を飛び越えたりしたから、ちい姉が怒って追い出しちゃった」


ふふふ、と愛らしく笑うみさとに、「チィネエ」も笑った。


「あいつらが居たんじゃ、あんたまで一緒に走り出しちゃうからね」

キアランの腕に抱かれたみさとの顔を覗き込み、「チィネエ」はその額から剥がれかけた冷えピタを取り替えてやる。

顔が近くなった「チィネエ」に、キアランは少しだけ顔を後ろへ引いた。



「天使がケーキを持ってきてくれたよ。食べる？」


「チィネエ」はキアランなど眼中にないのか、みさとにだけ優しい笑みを向けていた。