ラヴレス

「…ねぇ、天使さん。私のおかあさんとおとうさんは、天国で仲良くしてるかなあ」


みさとは顔を上げなかった。

キアランは返事に詰まり、助けを乞うように「チィネエ」を見る。

「チィネエ」は、涙を堪えるように、その薄い唇を噛み締めていた。

けれどみさとからは決して目を逸らさず、その小さな身体がなにを訴えかけているのか、必死に見極めようとしている。






「―――…、」



そんな顔、卑怯だ。







結局、なにを言うでもなく「チィネエ」はみさとを抱き上げ、彼女を安心させるように布団へと横に寝かせた。

元気になったらあれをしよう、これをしよう、と些細な約束を取り付けて、みさとの髪を撫でながら、子守唄を歌うように。


やがてみさとから寝息が届いて、キアランと「チィネエ」は部屋を後にした。





「…僕は、余計なことをしたかな」

ひんやりと底冷えするような廊下で、キアランは低く声を抑えてそう洩らした。

痛ましい過去を抱えるこどもに対して、余りにも配慮が足りなかったのではないか。

余計な気を回し、みさとが堪えてきたものを、思い出させてしまったのではないか。