心臓に悪い料理店

「……あ、キャサリン」

「えっ！　ちょっ！」

どこからともなく聞こえたアルフレッドの声に反応して、スティーブンは慌てて立ち上がろうとしたその時だった。
ぽんっとポップコーンが弾けるような音が聞こえた。

「……な〜んて、うっそー……」

アルフレッドの静かな声が壁から聞こえ、ダニエルはぎょっとした。

「アルフレッド先輩！　厨房に行ったんじゃなかったのですか？」

「……行くフリをして、こっそり隠れたんだよ……」

『アルフレッドぉー、お前、よくも騙したなぁー』

「……騙したんじゃないよ。……君のその上がり症を治そうと思ったんだよ……」

悪びれた様子もなく、アルフレッドは隠れるために使った布をきれいにたたむ。

『お前に治してもらうより、店長に相談して、その筋の人に治してもらった方が絶対マシだ！』

「スティーブン先輩、お疲れ様です」

本日二回目の上がり症のスティーブンにダニエルは同情するように呟いた。

「……ダニエル、そういう時は、グッジョブって言うんだよ……」

『そういう時に言わねぇーよ、気付け、ダニエルっ！　騙されるなぁー』

感心するような眼差しでアルフレッドを見つめるダニエルに、スティーブンは慌てて叫んで訂正した。
スティーブンに同情するように店外で犬の鳴き声が響いた。
外はもう藍色の空に包まれていた。