龍馬！ ～日本を今一度洗濯いたし候～

　　　８　薩長同盟





　　麟太郎（勝海舟）は妹婿佐久間象山の横死によって打撃を受けた。
　麟太郎は元治元年（一八六四）七月十二日の日記にこう記した。
　　　　　　　がいせい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「あぁ、先生は蓋世の英雄、その説正大、高明、よく世人の及ぶ所にあらず。こののち、われ、または誰にか談ぜん。
　国家の為、痛憤胸間に満ち、策略皆画餅」
　幕府の重役をになう象山と協力して、麟太郎は海軍操練所を強化し、わが国における一大共有の海局に発展させ、ひろく諸藩に人材を募るつもりでいた。
　そのための強力な相談相手を失って、胸中の憤懣をおさえかね、涙を流して龍馬たちにいった。
「考えてもみろ。勤皇を口にするばか者どもは、ヨーロッパの軍艦に京坂の地を焼け野原にされるまで、目が覚めねぇんだ。象山先生のような大人物に、これから働いてもらわなきゃならねぇときに、まったく、なんて阿呆な連中があらわれやがったのだろう」

　　　　　　　　　　　　　　
　　長州の久坂玄瑞（義助）は、吉田松陰の門下だった。
　久坂玄瑞は松下村塾の優秀な塾生徒で、同期にはあの高杉晋作がいた。ともに若いふた　　　　　　　　　　　　　　
りは吉田松陰の「草奔掘起」の思想を実現しようと志をたてた。
　玄瑞はなかなかの色男で、高杉晋作は馬面である。
　なぜ、長州（山口県）という今でも遠いところにある藩の若き学者・吉田松陰が、改革を目指したのか？　なぜ幕府打倒に執念を燃やしたのか？
　その起源は、嘉永二（一八四九）年、吉田松陰二十歳までさかのぼる。
　若き松陰は長州を発ち、諸国行脚をした。遠くは東北辺りまで足を運んだという。そして、人々が飢えに苦しんでいるのを目の当たりにした。
　……徳川幕府は自分たちだけが利益を貪り、民、百姓を飢餓に陥れている。こんな政権を倒さなくてどうするか……
　松陰は思う。