愚者

「僕は見ての通りの性格だから、比較的クラスじゃ浮いた存在かも知れないけれど、一向に構わないね」
　温かいココアを飲み乍笑顔を浮かべて話す小夜子に、葵は何時の間にか笑顔に成っていた。今度の学校は自分に合っているのではないだろうか。コミュニケーション能力が決して高くない葵は、不安を拭えない気持を薄めてくれる小夜子の心に触れ笑顔に成る。
「どうだいこの店？穴場的な存在だけど、味は保証するよ」
「ええ。凄く美味しいです」
「ほら。僕は他人行儀な話し方は嫌いだ。ねえ、時雨さん」
　小夜子は、カウンターで食器を洗っている時雨に声を掛けると、時雨は曖昧な笑顔を浮かべて「相変らずだ」と皮肉にも似た言葉を掛けて来る。まるで大人の会話の様だ。葵はそんな事を思い乍紅茶を飲む。肌寒い季節。身体の芯を温めてくれるのは、ホットの紅茶だけでは無く、小夜子の存在が大きいのかも知れないと思っていると、小夜子は鞄から煙草を取り出して一服点ける。
「未成年だよ……」
「良いツッコミだね。でもね、本当に禁止をするなら自動販売機何て無くせば良いんだ」
　葵の問い掛けに、小夜子は意にも返さずと云う風に云い切り、美味そうに煙草を吸う。そんな小夜子に苦言をするでも無く、時雨は黙々と仕事をこなしている。小夜子は、全てのシガラミから解放されたかの様な不思議な少女だ。大人の決めたルール等は自分には関係無い。無言でそう云う主張をしているかの様だ。