天国の丘

「片付けは適当にして、最後の一本を皆で開けちまわないかい」

　ヘブン・ヒルの15年。

　マーサが、あの人が好きだった酒と言っていたバーボン。

「天国の丘、か……今はまだ階段の途中かな……」

　リュウヤさんがそう呟くと、

「もう今頃は着いてるんじゃない……」

　とリサが言った。

　マーサがそれぞれにグラスを渡し、琥珀色の液体を満たしていった。

「乾杯」

「Ｔ・Ｊに……」

　二度目に飲んだヘブンヒルの15年は、前の時より僕の胸を熱く焦がした。

「アタシ、アンタ達に謝らなくちゃいけない……」

　三口目でグラスの中味を飲み干したマーサが、吐き出すようにして話し始めた。

「アンタ達の言う通り、Ｔ・Ｊをもう一度ステージに上げてやれば良かった。
　そうすれば、こんな形であの人を見送る事も無かったと思う。
　知ったような事を言って、あの人を引っ張り出さないでなんて口を利いちゃって……。　本当に済まないと思ってるよ」

　二杯目を注いだグラスの縁を、指でなぞりながら喋る姿は、何だか驚く程小さく見えた。