TO-KO

自分の頭上に聳える空はどこの世界も変わることもなく、壮大で蒼い。
どうして、こんなにも蒼いのだろう。洗濯物を干しながら見上げる空は、悲しくなるくらい偉大だ。瞳子は、シャツを手に持ちながらただ流れ行く雲をただ見つめた。

流されて流されて此処にいる。自分は、ただ拾ってくれたアルフレッドの為に此処にいる。
それでいいのか、と何度となく自身に問いかけたが答えが出なかったのだ。


すると、急に瞳子の後ろから腰に手が伸びてきて、瞳子を捕らえた。


｢…へっ？きゃっ！｣

｢ただいま。トーコ。抱き心地、良い…｣


ぎゅっと自身の腰に後ろから何かが抱き付いたのだ。前から見える小さな手からは想像できないほどの力だ。さらに、いきなりだったために瞳子は、少々前に傾いてしまったが踏ん張った。

そして、後ろを見にくいながらも振り返り、下を見る。だが、この位置で抱きつけるの人物は瞳子は一人しか知らないため、予想はついていた。


｢びっくりしました…。お帰りなさい、シン君｣


｢うん。今日、僕、頑張った｣


抱きついていた手を離し、瞳子の前に回り込んでニコッと笑ったのは独特の言葉遣いの少年。
瞳子よりは、色素が薄めの黒髪に茶色のクリクリとした瞳。
彼は笑顔がまぶしい、この屋敷の庭師見習いだ。住み込みで庭師になるために頑張っている。


｢そうですか。それは良かったですね｣

｢うん…。早くトーコに、会いたかった。だから、一生懸命、早く帰って、きた｣

｢まぁ、私(わたくし)にですか？ありがとうございます｣


フフッと笑いかけると、シンもまたそれはもう嬉しそうに笑った。