夢の彼方

「ママ、今だって疲れてるのに。これ以上働いたら、倒れちゃうよ」


「そうだよ！ママ、ご飯だってちゃんと食べてないのに、夜も働くなんて―――」


紗菜もそう言って真剣な目でわたしを見つめる。


その言葉に、タケル君が眉をピクリとつり上げる。


「ご飯をちゃんと食べてないって―――どういうことだよ？」


わたしはどう言おうか迷った。


と、里菜が口を開く。


「お葬式の日からずっと、ママちゃんとご飯食べてないんです。ちょっと食べても、すぐに戻しちゃって―――」


「里菜、そんなこと―――」


「だって、このままじゃママまで死んじゃうよ！」


「紗菜・・・・・」


涙ぐむ2人。


瑠加はきょとんとその大きな眼を見開いてわたしを見ていたけれど。


「ママ、死なないよね？ずっと一緒にいてくれるって言ったもんね？」


その言葉に、わたしは笑顔で頷いた。


「当たり前でしょ？ママはずっと瑠加の傍にいるよ」


そう言って頭を撫でると、ほっとしたように微笑む瑠加。


「―――わたしに何かあったらだめなことくらい、わかってるよ」


タケル君を見て、そう言った。