ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

何?

バッチ?


それは、1センチ四方の小さなピンバッチ。

青い…蓮模様が見て取れる。


「こんな結滞な、しかも5つしかない"色つき"を簡単に捨てれるの、お前しかねーだろ。それになんだ、これ見よがしな菓子の残骸」


「でもそれ辿ってここに来れたんだろ、ワンワンは良い忠犬だよな、ホントに。あははははは～」



"動物にパン屑"


成るほど。



「で、何でお前がここに居る、

――氷皇(ひょうおう)」



煌が険しい表情を更に厳しくさせ、ぞくりとする程低い声で、ゆっくりと言い放つ。


そんな煌など、気にもしていないかのように、眉1つ動かず…むしろ愉快そうな笑みを浮かべて、青い男はいつもの調子を変えないんだ。


図太い"愚者"か。


或いは――

かなりの"強者"なのか。


判断出来る程、あたしはこの青い男のことを知らない。


「んー、乙女ロード探索の帰り、偶然芹霞ちゃんが血色の薔薇の痣(ﾌﾞﾗｯﾃﾞｨ・ﾛｰｽﾞ)に襲われていて」


「!!!」


シャツ越しに伝わる、櫂の汗ばんだ身体。

びくりと震えたのが判った。


「駄目じゃないか。俺が居なかったら、芹霞ちゃん殺られてたぞ、血色の薔薇の痣(ﾌﾞﾗｯﾃﾞｨ・ﾛｰｽﾞ)に」



「……血色の薔薇の痣(ﾌﾞﾗｯﾃﾞｨ・ﾛｰｽﾞ)？」


あたしは男に訊いた。


何だろう、その文字の響きに記憶がある。


「あれ、知らなかったの？　芹霞チャンを襲った相手。でも……なんだか、初めてってわけでもなさそうだね。珍しいね、普通人が何回も」


「でも昨日は煌が一緒で……」

「芹霞、答えるな」


櫂が射るような鋭い眼差しをして、あたしの言葉を遮った。

あたしを抱く片手に力が篭る。


「うわ、何、もしかして、俺もの凄く警戒されちゃってる？　

だーかーらー。俺は偶然あそこで買い物してて、偶然芹霞ちゃんに会ったんだ。それで偶然俺の蹴りがいい具合に決まってさ。ね、芹霞ちゃん？」


やけに強調される"偶然"。

足1つでアレを抑え込んで…偶然？