ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

「……！　まさか氷皇！」


櫂が顔色を変えて、声を荒げる。


「違う違う。"その件"はノータッチ。

でも君より俺の方が情報は早かったわけだ。……東京が揺らぐよ、気高き獅子。まあそのうち、君も耳にするだろうけどね」


あははは、と男は笑った。


「何せ一筋縄じゃいかない奴らが絡んでいるからね。

判らない？　紫堂の力の"源流"、だよ。

それは…愛おしいほど滑稽だ。

あははははは～」


そして男は、手を振って部屋から出て行った。

やっと。



「……緋影(ひかげ)？」



櫂は、ドアを見つめて呟いた。



「何で緋影が関係あるんだ？」


切れ長の目を僅かに伏せ、眉間に皺を寄せて、やがて櫂はその目を開いた。



「黒の書……緋影…

やはりまた繰り返すつもりか？


今度は……標的は何だ？」



トントンッ。



唐突にノックの音が響いた。


遠慮がちに開いたドアから、この店の店員が顔を出した。


頭には白いウサギ耳が立っている。

勿論、本物ではない。


腕組をして睨み付けた煌に戦(おのの)き、短い悲鳴を上げると…うさぎさんはもう殆ど泣き顔で、青い紙袋を差し出した。


「……何だ、それは」


櫂があたしを未だ抱きとめたまま、顔だけ背後の店員に向けた。


「え、あ、今帰られた青い格好のお客様が、最初に見えられた際に…」


――後で血相変えた男2人が来るから、俺が帰った後女の子に渡してね。


――女の子に汚れた服を着せたまま、平気で帰らせようとする無粋な男達なんだ、あはははは～。



「……ちっ」


櫂の、派手な舌打ちが聞こえた。


そして櫂のその苛立ちの矛先はあたしへ。


　
「芹霞」


櫂はあたしに向き直る。


「俺…言っただろう、男についていくなと」


そしてあたしの2つのほっぺを、外側に引き延ばしたんだ。


「うにょ…でみょ、じじょうあっれ…」


痛い…。


「事情など却下。死ぬ気で飛んできた俺に、何だ、この耳、この尻尾。

こんなのであいつとじゃれあっていたお前に、言い訳は許さない」


ひいいいいｯｯ!!!


「いらいいらいいらいｯｯ!!!

こー、たすけれ～ｯｯ!!!


こー、こー」


じたばた、じたばた。


"こーこー"と鳴く、新種の動物と化してしまった。