ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

まさかそんな反応がくるとは思っていないあたしは、思わずたじろいでしまったのだけれど、玲くんはすぐにいつもの優しい顔に戻り、


「うん、芹霞の次にね」


と言った。


別に驚くことでもない。

お互いの好意は伝えている。


――玲くん大好き!!

――ふふふ、僕も芹霞が大好きだよ?


遥か昔に何度も交わしたような会話だけれど、これは櫂の従兄であり優しい玲くんだからこそ許される。


最初は…櫂に聞かせる為にわざと言って、両手広げる玲くんの元に飛び込んでいた。


羨ましかったら、昔みたいにあたしの元に飛び込んでおいでと。


だけど櫂は、忌々しげな目を寄越したまま…今に至る。


そしてそのうち…あたしと玲くんとの間には、これが挨拶のようになってしまった。


玲くんの包み込むような温もりは気持がいいんだ。


あたしは昔から"ぎゅう"に抵抗ないし、むしろ"ぎゅう"は好きだし、玲くんはいつもにこにこにっこり、年上の余裕みたいなものがあるから、何か安心出来るんだ。


「君は僕の愛しのお姫様だからね。君以上の存在は居ないよ?　その君が大好きな友達なら、僕も大好きだよ。

そういう"好き"かって訊いたんだよね?　勿論」


玲くんは、何とも麗しい王子様スマイルで仰った。


でもあたしは判っている。


「……玲くん」

「ん?」


「怒っちゃった?」

「何で?」


にっこり。


「どうしてだろう、照れてもいいはずなのに、逆に責められている気がして、恐怖さえ感じるんだけど」


というか、何で怒っているのか判らない。


やがて玲くんはぷっと吹き出すと、あたしの肩を優しくぼんぼん叩く。


「芹霞は鈍いんだか鋭いんだか判らないね。ははは、独り言。さ、早く行こう、初めての2人のおでかけ」


玲くんは微笑むと、あたしの背を押した。


その言葉尻こそ、玲くんのご機嫌の原因だと気づかぬあたしは、聞き流してしまったけれど。


そしてあたし達は弥生の家に向かったんだ。