ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

何の？　

訊こうとしたあたしの目の前に、見慣れた十字路が見えた。

この十字路を右に曲がったすぐの一軒家が弥生の家だ。


「弥生の両親は共働きでね、大体は弥生一人だから……あれ、チャイムを鳴らしても弥生も出てこないね。……んー、鍵もかかっているのなら……って、玲くん、一体何を……」


「ん?　中に居る弥生ちゃんに会いにきたんでしょ?　じゃ会おうよ」


「な、なんで鍵が開いてんの?」


「何でだろうね。きっと最初から鍵が開いてたんだよ。さ、行こ?」


にっこり。


絶対鍵はかかっていた。

あたしがどうしようと考えている僅かな時間、きっと玲くんが解錠したに違いない。


器用な玲くん、そんなことも出来てしまうんだ。

あたしは心で弥生に謝りながら、玲くんと家に入った。


「弥生～。芹霞だよ、玲くんも来たよ～」


しかし家の中はしんと静まり返っている。


「もし熱でも出してうんうん唸っててもやだし、部屋、行ってみようか」


病身を玲くんに見せること敬遠したい気もするが、とにかく行ってみるしかない。


あたしは玄関から入ってすぐの階段を上り、左手にあるドアをノックした。


何度か訪問したことがあるから、この家の勝手はよく判る。

　

コンコンｯ



「弥生～、入るよ～」




暗い部屋だった。



もう昼過ぎだというのに、

光を遮断する暗幕のカーテンがしめられたまま。





「……せ、り……か？」





ベッドがある片隅に応答があった。



玲くんがカーテンを開けると、

弥生が両膝を抱えるようにして蹲(うずくま)っていた。



「弥生、ちょっとどうしちゃったの？」



カーテンからの日差しに、僅かに弥生の目が細められた。



憔悴しきった青白い顔。

乱れた髪の毛。



そして――。



「薔薇の匂い？」