ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

「桜は何をしてた?」



突如話を振られた桜の顔は蒼白だった。



「僕が……頼んだ。

櫂に呪詛がかけられていたから、レベル5に引き上げさせてた」



俺は玲に応えず、再び褐色の瞳を捕える。



「煌、お前……何してた?」


「行った……んだ。だけど……」


消え入りそうな小さな声。


苛つく俺は、声を低くさせる。


「煌。俺は言ってるよな、いつもいつも。

一瞬でも躊躇すれば、取り返しのつかない事態になるから、十分気をつけろと」


煌が身震いした。


「玲がやられている状態なら、まして俺も桜も動けないなら、玲を助けるために、芹霞は必ずお前に助けを求めるはずだ。

そのお前が、なぜ道化師の出張りを許した?

お前が駆けつけると判っているならば、いつも通り芹霞はお前だけを信じて待っていたはずだ」


「櫂様、それは私が……」


「お前は黙れｯ!!」


俺の一喝で桜は言葉を切った。


「助けるべき優先順位がどうの、護衛だからどうのって言ってるわけじゃない。芹霞だってお前の仕事は理解してる。

その芹霞が、この紙からお前を除けたというのは、」


そして俺はつかつかと煌に歩み寄り、その頬を思い切り殴った。



「お前は芹霞から、

何故『信頼』を奪った!?」



煌の巨体は横に吹っ飛んで、壁に激突した。



「俺の為ではなく――

お前自身の為に!!!

何故直ぐ様芹霞を、玲を助けに行かなかった!?


何を躊躇ったんだ!?」




判っている。

これは八つ当たりだ。



不甲斐ない――

一番に腹を立てているのは、俺自身に向けて。



芹霞の危機に、何故俺は駆けつけられなかった?


何故、紫堂本家に行った?

何故、倒れた?



自分の非力さが口惜しい。



だからこそ――

意識あって動けた煌ならば、

何があっても芹霞を助けて貰いたかった。



煌だからこそ――

無条件で芹霞を守って貰いたかった。



守れると思っていた。


芹霞の心、までも。