ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

「当然だ。お前如き野犬が、あの櫂に太刀打ちできるわけなかろう。あれは私が手を加えた"芸術品"。因(ちな)みに玲を指南したのも私だ。

武力だけでも、あいつらに勝てるものなら勝ってみろ。

まず、今のお前では到底無理だがな」



はっきり言うなよ。


胸が凄く痛くなっちまったじゃねえか。

　

「お前も玲みたいに、"抑え込む"のか」



僅かに、ほんの少しだけだけれど、緋狭姉の顔が翳った。



「玲は…吃驚した。正直」



確かに、芹霞には猫可愛がりしてるし、櫂を意地悪く弄りはするけれど、それは、フェミニストたる玲の性格だと思っていたし。


だけど。


「だけどな、本音漏らした玲を見ていたら…俺、何か隠すことが馬鹿馬鹿しくなったんだ。

俺、確かにヘタレだからよ、今後の俺らの関係考えると正直怖え。だけどよ、それ以上に、芹霞に縁切られたのが堪えてる。

芹霞が居なくなったことが堪えてる。

この辛さに比べればよ、隠そうと悩んでいたのが本当にちっぽけすぎて、そのせいで芹霞失ったと思えば、俺が情けなくて。

ぐだぐだ悩んで周り巻き込んで共倒れするくらいなら、辛くても前に進んで最善尽くすよ、俺。

……多分、玲も似たような気分だったんじゃねえか?

俺、絶対、芹霞から信頼勝ち取る。

許されなくても、何度でもな」


そう宣言すると、緋狭姉は満足そうに笑ったんだ。


「いい傾向だ。……お前も、玲も。

坊は聡いが、芹霞のことになると暴走する。

今回、お前らの方が好感度プラス0.1ポイントだ。ちなみに MAXは10000だ。お前はまだ1にも満たぬ」


「ひっでえ～ｯ!!」



緋狭姉は艶やかに笑った。

それは本当にもう穏やかに。



だから――

訊いてみたくなった。




「なあ……

"オリジナル"ってどういう意味だ?」




「辞書を引け、馬鹿犬が」




「いやそういうことではなく……


制裁者(ｱﾘｽ)の、

"俺の"オリジナルっていうことさ」



途端に、緋狭姉の目から穏やかさが引いた。

代わって走ったのは警戒。


緋狭姉には、似つかわしくねえ色だ。