ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

「あはははは～。よく言う～。じゃあ、気高き獅子を追い詰めるプログラムの封鎖パスワード、解除して貰おうか。

その結構な忠義心見せてよ?」


「玲くん…やらないよね」


あたしは不安になって玲くんを見上げた。


玲くんの眉間には、くっきりと深い皺。


煩悶の…刻印。


「ね、ねえ……?」


玲くんの腕を触ると、玲くんはびくっとして顔を上げ、そしてあたしを見た。



「芹霞」


それは決意めいた顔で。



「僕は…僕の意思で行くから」



あたしにいつも向けていた、あの…安らぐような穏やかさはない。


異論を唱えることさえ許さないような…、言うなれば"紫堂玲"としての威圧感がそこにはあった。


他人の影にではなく、前に進もうとする力強さ。


その眩しさにあたしは思わず目を細め、手を離した。


それは今まで見たこともない男らしい玲くんで。


格好いい。

純粋にあたしはそう思った。


こんな短時間で変わる彼に、何があったのだろう。


「僕が信じられない?」


玲くんは、少し困ったように笑った。


「ううん。玲くんを信じてる」


ふわり、と玲くんは微笑した。


どこまでも甘く、

どこまでも美しい。


魅惑的なその微笑は、息苦しく感じる程に。


いつも櫂の横にいればあまり意識することはないけれど、玲くんだって櫂に負けず劣らずの凄い美貌だ。


それをじっくりと体感したのは初めてかも知れない。


「芹霞はここに居て」


玲くんはそう言ったけれど、


「あたしも一緒に行く」


あたしは玲くんと共に立ち上がった。


玲くんは信じている。


だけど。


「一緒に居る」


玲くんの決意の先に――

不安を感じたのも事実。


玲くんは櫂を裏切らない。


それなのに感じるこの不安。


あたしは玲くんと共に居ないといけない。


そう…思ったんだ。