みにくい獣の子

踏み出す

電気を消すと、月の光がカーテンの隙間から細く零れていた。












みにくい獣の子
第１１話











もう一度寝巻着に着替えた私は、軽い疲労感を覚えながら床についた。明日の朝、とりあえず田中さん…いや、リクが帰ってきたらあの狼をどうにかしてもらおう。

本当に、変な日だった。―――


目を瞑って何分たったか分からない。眠りの浅い私の耳に届いた音は、玄関の方向からだった

カシ、カシカシ

何かを引っ掻いて滑っているような…、きっとあの狼の仕業だよね

ガチッ

カシ、カシ

…


ここ借家だからぁああ！傷とか、勘弁してぇえ！


寝ぼけた頭はハッキリと覚醒した。くそ、なんてことだ。

ベッドから起き、走って玄関にまで行く。


「ちょ、」


狼は『あ やべ』とでも言う勢いで私の顔を見た。不自由であろう小さな手で、ドアノブを掴もうと…いや、開けようとしているように見えた

「……」

私が寝た頃に、逃げようとするなんて。なんてヤツ。

とりあえず、暗い玄関を照らす電気を点けた。ドアを確認するが、傷は付いていない。助かった…視線を上にやれば、ドアノブの上の鍵に目がいった


「え…鍵も開けたの？」


かけた筈の鍵は空いていた。珍妙ではあるが、この動物は頭が良いと認めざるを得なかった。


「おまえ…」


わふ

今度は私の頬を舐めた。

「んっ…誤魔化されないよ、そんなんで」

鍵を再度かけ、チェーンもついでにかけた。

こいつを捕まえておく理由はないけれど、今逃がして祐くんに逆恨みされても困る。明日の朝まではここに居て欲しい。


「外に行きたいみたいだけど…ごめんね？」


言うと、狼は澄んだ瞳で私をじーっと見つめた。
そんな目で見られてもドアは開けないぞ！ と思ったが、彼は静かに鼻をならしただけだった。

呆気にとられベッドに戻ろうと歩き始めた私の後ろを、狼はてくてくと四つ足で着いてきた。


「え、何、え？」

狼は立ち止まった私の横を通りすぎ、今度はソファの下に伏せて丸くなった。



なんなんだコイツ。もう、好きにしてくれ