ホタル

「......ごめん、何でもない」

あたしは裕太の横をすり抜けた。石畳の上、ヒールの音が響く。

「朱音」

裕太の声が背中に響いた。振り向けない。胸が苦しい。

心の中で深呼吸をした。大丈夫、自分を誤魔化すことだけは得意だ。

「何？」

小さな笑顔で振り向く。我ながら完璧な演技だと思った。この笑顔を見て、本当は今にも泣きそうだなんて気付く人はいるはずもない。

あたしは裕太を見つめる。裕太もまたあたしを見つめた。
真っ直ぐな裕太の瞳は、あたしの全てを見透かしているようで怖かった。

泣きそうなのはバレてもいいから、どうかこの気持ちだけは悟られないで。

「いや」

裕太は一瞬ばつが悪そうな表情で俯いたが、すぐにいつもの大人びた笑顔で言った。


「あんまり弟に心配かけさせるなよ」


そのままあたしの横をすり抜ける裕太。門から玄関までのこの石畳の上を、あたし達はこうやって、抜いたり抜かされたりしながら歩いた。
決して並んで歩くことはなかった。