1970年の亡霊
　閑散としたロビーは、常夜灯だけの灯りで薄暗かった。

　待合のソファに、小さく蹲る人影を見た。

　それは、五十代後半の女性だった。

　加藤は、そのまま出口に向って横を通り過ぎようとした。ふと、視線の端に入った女性の横顔に、見覚えがあるのを思い出した。

　加藤が軽く会釈をすると、その女性はわざわざ立ち上がり、腰を直角に折り曲げるようにしてお辞儀をした。

　何か言葉を掛けなくてはと迷っているうちに、その女性は集中治療室へと消えた。

　女性は、三山の母親だった。

　死の淵から生還した我が娘を、二度と地獄へは遣らないぞといった母親の情愛が、加藤と言葉一つ交わす事無く病室へ戻った姿から感じ取れた。

　それを思うと、何故か遣る瀬無い気持ちになった。

　もし、俺が三山のようになったら、果たして……

　いや、もしなどという言葉で、別れた妻の事を考えてはいけない……

　外へ出ると、数日前迄の暑く寝苦しかった夜とは打って変わり、外気がすっかり秋を感じさせ、肌寒く思えた。

　だが、チノパンのポケットの中で、メモリースティックを握り締めていた掌だけは、じわっと汗ばんでいた。


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