亡國の孤城Ⅱ ～デイファレト・無人の玉座～

歩く殺人鬼の次の獲物は、どうやら自分に向いたようだ。
正直な話、足が震えて竦んでしまうが…今は折れた肋や腕の痛みのせいか、恐怖さえも麻痺している。


…こんな人の皮を被った化け物に、武術を中途半端にかじったくらいの自分の力量で、勝てる筈が無い。



原形を止めないくらいにボロボロにされるのか。 それとも案外簡単に、一太刀で切り捨てるのか。

どちらか一方の運命が、物凄い剣幕でじりじりと近寄って来ているが。
















「…どっちも、御免だ」







砂利と雪塗れのマントを翻し、無傷の腕を内に潜り込ませ…ハイネは………自分の武器である、鎚を取り出した。

バリアンの民ならば…誰もが持つもの。
ドールの様に頻繁に扱うわけではない。戦闘でも剣ばかりでほとんど滅多に使わない武器。







武器と成り果ててしまった、伝統と歴史を抱えた哀れな武器。

これを使うのは恐らく…いや、確実に。

これで。











「………最後だ」



ハイネが握り締める鎚が、一気に巨大化した。ドールの鎚よりもやや大きく、質素な装飾で薄汚れた…年季の入った鎚である。

直後、周囲の兵士達が身構えるのが分かった。ゼオスだけは、相変わらずの怖面でズカズカと歩み寄ってくる。









不意に、ハイネは真っ黒な空を見上げた。

厚い雪雲が所狭しと隙間無く占めた頭上の空には、当たり前だが、明るい月もまばゆい星の群れも何も見えない。

微かに見える埃の様な白い粉雪は闇に塗れ、その本来の美しさも、今は見いだせない。
ただ、寒いな…冷たいな…という感覚しか、無かった。







あの壮大な、何処を見ても何も無い砂漠が、恋しい。

あの夜空が、あの灼熱の太陽が、あの熱い空気が。

















「………大長…」