亡國の孤城Ⅱ ～デイファレト・無人の玉座～

「うちのフェンネルは、今は春真っ盛りだよ」

いつの間にか傍にいたイブが、何故か自慢げにえっへん！と胸を張って言った。
緑の大国フェンネル…その呼び名の通り、あの国には春風が吹き渡っている。

「んーと、全体の二割くらいは目茶苦茶寒い冬だけど、デイファレトほどじゃないし。それ以外は全部春ばっかり。ポカポカしていて毎日眠いったらありゃしないよー…」

「………春って、雪は無いの？」

ポカポカ、という生温い空気がいまいち分からない。見た目も全く違うのだろうか。…首を傾げるレトに、さっきまで喚いていたリストが丁寧に答えてくれた。

「温度が高いからな。雪じゃなくて、降るのは雨。恵まれた気候だから、植物がよく育つ。ここの国とは違う、ちゃんと青々とした森だらけだ。…花を咲かせる木が多いせいか、風の強い日は花吹雪が見られる」

「………お花…」





………花吹雪。

そんなもの、見たことがない。そもそも花なんてもの、数えるくらいしか見ていない。人の手で育てられた花で、貴族を対象に売っている商人のそれを見たことがある。

………赤い色の、奇妙な形をした小さな植物だったと思う。


自然の中では、花なんて見られない。
唯一あるとすれば、神木アルテミスの真っ白な花ぐらいだ。








「あ、そうだ！そんなに春が見たいなら、イーオさん、フェンネルにおいでよ。ついでにダリルにも会ってあげてよ」

歓迎しまーす、とはしゃぎながら嬉しそうに言うイブ。
思い付きの大胆な話だが、リストも珍しくイブの話にのる。


「……来訪は全く構いません。実際、我が国にはここデイファレトやバリアンからの難民、亡命者が昔から多いんです。異端者扱いはまず有り得ない」