レモンドロップス。

「はい、どうぞ」

そう言って差し出されたのは、紙コップに入った暖かいカフェオレ。

そっと両手で包み込むと、甘い香りと熱がじわりと目の前に広がって、思わずホッと息をついた。


「驚かせてばかりでごめんなさいね」

あたしの目の前には陽斗のおばあさんが座る。



動揺するあたしを見かねたのか、おばあさんは陽斗がうとうとし始めた頃を見計らって、待合室に連れ出してくれた。

最近の陽斗はカッとなったり、そうかと思えばすぐに眠ってしまったり、なんだかとても不安定だ。

「まだ、精神状態が安定していないみたいなの」

そう言うおばあさんも、陽斗と同じくらい顔色が悪く見える。

「すいません、なんだか火に油を注いでしまったみたいで･･･」

あたしは急に惨めでたまらない気持ちになった。


もっと、陽斗の力になりたいのに。

励ましたいのに。

結局まともなことは何も言えないままで、陽斗を混乱させるばかりだ。

ほんとに情けない。

逃げずに向き合おう、そう決めたはずなのに、あたしの心は海の上の小さなボートのようにグラグラ揺れていた。


「熱いうちにカフェオレ飲んでね」

おばあさんはそう言いながら、小さく微笑んだ。

その言葉に後押しされて、ようやく一口すすると、口や喉、そして胸の中が順番にほわりと暖かくなる。


そんなあたしの様子を見つめながら、おばあさんは、

「あの子の母親と最後に話したときのことを思い出しちゃった」