レモンドロップス。

「本当にすみません。こんな遅くまで付き合わせてしまって」

「3回目ですよ、それ」

大の大人が小さく謝る様子がおかしくて、あたしは思わず笑ってしまった。

「あ、すみません」

と、またもや倉本さん。


フフッという2人のかすかな笑い声が静かな歩道に淡く響いた。


話し終わって病院を出るとあたりはもう真っ暗。

あたしは近くだからと言ったけれど、倉本さんは心配だから送るといって譲らなかった。


そんな優しさが嬉しくて、そして陽斗を思い出して空気の冷たさがじわっと胸にしみた。


「宮崎さん」

「はい？」

倉本さんが静かな目をしてあたしを見ていた。

「陽斗はあなたに優しいですか」

「はい」


あたしはすぐに答えた。

陽斗は優しい。

本当は優しい、それをあたしは信じてる。

今までも、これからも。


「そうか、良かった･･･」

「倉本さん･･･」

独り言のように、倉本さんは道の向こうに目をやりながら呟いた。


「恋は大きな川のようだな、と思うんです。一度流れに身を任せると、あっという間にそのうねりにのまれていく」

あたしもつられて、道の向こうを見つめた。

点々と続く街灯は、みずたまりのような光を歩道に落としている。


「私は弱くて、その川をうまく渡り切れなかった。その結果、たくさんの人を傷つけ、
失った」