天使と野獣

「ここか。」


「はい。３階の一番端がうちで、その隣です。」



京介は直道の案内で、
同じような建物が並んでいる、１８号棟と書かれたところに立っている。



「どうします。呼んでも…　
多分出てこないと思います。」


「そうか。じゃあ、訪ねてみよう。
悪かったな。もう良いぞ。」



そう言って京介は目に付いた階段を登っている。

エレベーターもあるが、３階なら階段だろう。



「京介さん、一人ではだめでしょう。
この時間は、まだおばさんはパートだから…　
僕も行きます。
僕がいたほうが和美だって…　」



そんな京介を見て、直道は慌てた。

うまくは言えないが、
京介に和美一人を会わせる事に、
戸惑いを感じた、というところか。



「そうか。じゃあ、頼む。」



ドアの前に立ち、ブザーを押したが反応はなかった。

が、京介は動こうとはしない。

それで直道が声をかけた。

この建物は鉄筋コンクリート、３ＬＤＫの棟だが、

外廊下で立ち話をしていると、
その声が良く聞こえている、と言う事は知っていた。



「和美、隣の直道だよ。
いるだろ。ちょっと話がしたいんだ。

東条京介と言う三年生も一緒なんだ。」



中にいることは分かっている。

それで直道は、京介の手前、
気を使って、声を張り上げて和美の名前を呼んだ。

間取りも同じ３ＬＤＫ，
和美がどの部屋にいるのかも分かっている直道だ。


しばらくして…　
ドアを開けたのは弟の光彦だった。

中学二年生、
度のきつそうなメガネをしているが、
顔そのものは幼さが残る。

しかし、泣いていたのか、
まぶたが腫れ、涙の痕が残っている。

それにしても顔色が悪い。



「なんだ、光彦もいたのか。
今日は半日か。 お前、風でも引いたのか。
顔色が悪いぞ。」



直道も怪訝そうな顔をして、
和美の弟・光彦に声をかけている。

京介は無表情の顔をしているだけだ。