最後の約束

そう言って､我が子を愛でるように鉄之助の頭を撫でてやる土方｡

その口元は柔らかな笑みを描いていて｡


それは今まで見た中で一番綺麗な微笑み｡



実の兄より兄のような存在であった男｡

ここまで見放すことなくお側を許してくれた誇り高き我が師｡


彼の誇りや信念に憧れてここまで来た｡

彼の生き様を守りたくてここまで来たのだ｡


己がこの任を遂げることで､彼の願いが叶うなら｡



鉄之助は再び深く深く頷いた｡





｢…鉄｡この部屋を出たら日野に着くまでは絶対に泣くな｡任務をやり遂げるまで泣くことは許さねぇ｡いいな?


─────俺との､最後の約束だ｣






それが二人が交わした最後の会話｡