トリップ

「うーん・・・。外国人なのかな？」
「え！どこ？アメリカ？フランス？」
「顔がアジアっぽいから・・・韓国か中国ってとこだな。挨拶してみるか」
「うんっ」

秋乃は大きくうなづき、少年にグッと顔を近づけて笑う。

「ニーハオ」

少年はピクリと反応する。初めて、自分の分かる言葉が出たからだ。

「悠好・・・」
「わぁっ、喋った！声も可愛いー！ねぇ土岐、やっぱり持ち帰ろうよー」

土岐は「この子は商品か」と苦笑する。と同時に、少年の持っていた紙に注目する。

「ちょっとそれ、見せてみろ」

柔らかい口調で言われると、少年は従うままに紙を渡す。紙をゆっくりと読むと「なんてことだ」と険しい顔つきで呟く。

「やっぱり・・・捨て子か・・・」

紙に書いてあったことを思い浮かべ、土岐は少年を見る。弱り果てて、光すら宿していないその目を見つめる。

『親切な人、もらってください。この子の名前は――檜　天李です』

何故こんなにも幼い子供を捨てるのだろう。土岐は疑問に思う。
そして、少年を抱き上げると「よしっ」と活気のある声で言った。



「こいつ、お持ち帰りしようか！！」




「やったー！」と喜ぶ声が、少年の耳に響く。