「好きになるはずなかったのに」

「何？露子まだ行き詰っているの？」


　今日の冬実は、花柄のシャツに


、ピンクのエプロンの裾からはスカラップの白いスカートがのぞき、赤いニットの花のピアスが悪戯に揺れている。



　「ありがとう……

もうどうにもこうにも……。

私の周りにはトキメキがないのだよ。

もう無理なんだ……

二十九歳にもなって、

ドキドキできる恋愛少女漫画なんて！」


　露子は、もう一年以上プロに手をつけさせていない、アシスタントに染めさせた、藁の様な髪を両手で絞り、納豆みたいにした。
　

「露～？トキメキに歳は関係ないって！

ほら！露だってトキメクトキメク！」


　そう明るく、両手をヒラヒラしながら、

冬実は自分の胸もとにつけていた、

ピアスと同じ素材の真っ赤なコサージュを、

ぶすっとした面の露子の髪に絡ませた。