６９

　僕は、武蔵川の訝しげな声色なんて、聞いちゃ、いなかった。

　ふらふらと、あまりにキレイな雪に誘われるように、ガラス窓がついている扉に手をかけると、一気に引き開けた。

　途端に、ぶわっと風が吹き込んで、一緒に、白いものも、部屋の中に入り。

　……見かけとは裏腹の、その冷たさに驚いた。


「うわっ！　寒っ！　冷て！

　何だ！？　この自然現象は！」


　心底驚いて、思わず叫んだ声に、さすがの武蔵川も、眉間にシワを寄せて言った。


「雪、なんて。ここでは、珍しくも何ともないじゃないですか」


　明らかに、不審そうな武蔵川の声に、僕は、思わずぎく、とカラダを堅くした。


「そういえば，長靴……！

　先輩、この前の雪かきの時に。

　水虫を飼っていそうな俺には、絶対借りない、とかって言ってたはずなのに！

　何で、履く気になったんですか？」


　……知るか、そんなモノ！

　と、思っても，実際に言えるわけが無く。

　黙った僕を武蔵川が、追い詰めた。


「それに、先輩は、俺のことを武蔵川『さん』なんて、呼びません。

　大体、名字か、名前の呼び捨てで……」

「……」

「あんたは、先輩じゃ……久谷博士なんかじゃない！

　もしかして、お前自身が、シックス・ナインじゃ無いのか！？」


　うぁ、バレたっ！


　そう感じて、すぐ。

　僕は、そのまま、もう一度扉を開けると。

　吹雪とやらが吹き荒れる、暗い『外』に出て走りだした。

　とたん。


　ずぼっ！


　なんて音と、妙な感触に、雪が、股下近くまで迫り、足を取られた。

　追って来た、武蔵川に捕まる……！

　と、思った瞬間。

　武蔵川も、絡みついた雪に転がされ。

　降ったばかりの雪が、とても厄介なシロモノだと、すごく、思った。