白銀の女神 紅の王

私の監視役から解放されて、清々している…と言った様子だ。



「俺の演技は、どうだった？…まぁ、その驚いた様子じゃ、少しもバレていなかったようだが。」

フッ…と笑うジェスに、ズキズキと胸の痛みが増す。



あぁ……もうダメかも……

だんだんと、涙腺が緩み、今にも涙が溢れてきそう。




「今日でこの演技も終わりだ。友達ごっこは、なかなか楽しかったよ、エレナ。」




これが、最後の決め手となった―――

もう、私の知っているジェスは帰ってこないのね。



「ジェス……。」

私は只、ジェスの名を呟き、涙を零した。

力なく項垂れて、突っ伏した地面は、冷たかった……





「話しは終わりましたかな？」

私が黙ったところで、間に割って入るフォレスト伯爵。



「今のお話の通り、私は10年間も貴方の成長を見守って来ました。その理由はもうお分かりですね？」

フォレスト伯爵はこちらに答えを求める様に問うが、私は涙を流したまま、地面に横たわっていた。


「私がアーク王国の国王になる為に、協力してもらいますよ？エレナ様……。」

私が…協力………？

フッ……と小さな笑みが零れる。