あひるの仔に天使の羽根を

だけど芹霞は、儚い笑いを浮かべて僕を見て。


それは嘲りではなく、哀れみのよう。


櫂の手を払い、僕には笑って拒み。


その変化を感じ取っているだろう煌の顔は、瓦解寸前で。


とにかく。


いつものように、僕達が邪魔すれば何とかなる…そんなお気楽な場面ではないことを、誰もが感じ取っていたんだ。


そして向けられるのは、久遠への責めの眼差しで。

確かに此の場を救える人物だからと、助力を懇願したのは僕達。


だけど。


だからといって、芹霞を奪うなよ、久遠。


そんな結末は、櫂でさえ予想していなかったに違いなく。

久遠がどうのというのはある程度覚悟があったとしても、芹霞の豹変は本当に想定外の出来事で。


ああ、だからこそ。


芹霞が何かを思い出すことで、今を忘れて僕達の知らぬ世界に行ってしまったらと…そう危ぶんだからこそ、芹霞の13年前の記憶を戻すという解決策を誰もが却下してきたんだ。


それが。


こんなに早く、こんなに呆気なく。


櫂の顔からは血の気が引いていて。


「あたしも、此処に…久遠と一緒に居ていい?」


荏原…白皇に言ったのは芹霞で。


「駄目だ!!!」


それを荒く制したのは櫂で。


「僕達と行こう?」


優しく制したのは僕。


「時間が…ねえんだよ。行くぜ?」


強制的に終わらせたのは煌。


それでも納得いかないようにちらちらと久遠を見る芹霞に、


「芹霞。俺達は…俺は、絶対譲らねえからな!!!」


そう煌が苛立たしげに怒鳴って、芹霞を肩に担ぐ。


「早く行きましょう!!!」


桜も強張った声で先を急かす。