楽園の炎
「つきましては、夕星様」

こほん、と咳払いしつつ、セドナが口を挟む。

「竜の商品の中から、宝石の類をもう少し選ぼうかと思っているのですが」

ああ、と答え、じっと朱夏を見た夕星は、もう一度寝室を覗き込んでドレスを確かめた。

「そうそう。竜が商品を持ってきたから、朱夏を誘いに来たんだ。前に見たときより、またいろいろ増えてて面白いぞ」

「え、また増えたの？　そういえば、アルファルドにも寄ってきたって言ってた。昨日、夜に苺鈴さんが来てくれてね･･････」

夕星と一緒に扉に向かいながら、朱夏は苺鈴が炎駒からの手紙を持ってきてくれたことを報告した。
そこで、セドナが思い出したように、懐から書状を取り出し、朱夏に渡す。

「このお手紙、皇帝陛下にお見せするべきでは？」

「ん～、どうかな。そう思う？」

朱夏も、どうするべきか迷ったから、セドナに読んでもらったのだ。
ちら、と隣の夕星を見る。

「父上のお耳にも、アリンダ皇子のことが入ったみたいで。ちょっと、お怒りだわ」

実際はちょっとどころではないのだが、朱夏は言葉を濁して夕星に指示を仰いだ。

夕星は、どれ、と手紙を受け取ると、その場でざっと読んだ。
ふぅ、と息をつく。

「炎駒殿からしたら、そりゃあ怒り心頭だろうなぁ。一人娘を遠くにやらねばならないだけでも辛いのに、やったらやったで、他の男に襲われただなんて。次会ったら、殴られそうだ」
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