ガラクタのセレナーデ

　いろはが戻ると、真の隣に見知らぬ若い男が腰掛けていた。
　それを目にした瞬間、いろはは大慌てて走り出した。

　男は真の方を向き、何やら話しかけている。
　だが真は、無表情のまま男の方など見ず、それどころか、まるで彼の存在にすら気付いていないかのように、お好み焼きにかぶりついていた。

「あなた誰ですか？」
　その男の目の前に立ち、敵意剥き出しでいろはが言うと、男はすぐさま立ち上がり、いろはに席を譲る。


「どうも、初めまして。
　警視庁の有坂です。ちょっと伺いたいことがありまして……」
　スラリと背の高い男――有坂は、睨みつけるいろはに、余裕の笑みを浮かべて身分を名乗った。

「刑事……さん？　刑事さんが真くんに一体何の用が……」
　たちまち緊張を緩め、いろはは気の抜けた声で尋ねた。

「『真くん』……ああ、彼？」
　言いながら有坂はチラリと真を見やり、すぐまたいろはに視線を戻す。

「彼に用というより、どちらかというと、あなたに」
　そう続け、愛想よく笑った。