ガラクタのセレナーデ

　それは、女性の顔だけを写したものだった。

　穏やかに眠っているようにも見えるが、話の流れから、それが遺体であると確信したいろはは、思わず息を詰まらせる。

「すみません、生前の写真がないもので……
　これでも厳選した一枚なんですよ」
　有坂は申し訳なさそうに苦笑した。


「美奈ちゃん……野々山　美奈子さん、だと思います」
　声を震わせ、いろはは涙ぐむ。

「ご存知なんですね？」
「以前、若葉園に通っていて、二年前に働き先が決まって……
　てっきり元気にやっているもんだと」
　それ以上続けることができず、いろはは口をつぐんでしまった。

「その働き先、どこかわかりますか？」
「いいえ。遠くへ就職が決まった方の行き先は、決して私たちには教えてもらえないんです。
　連絡先さえも。

　社長の箕浦なら知ってるはずです。
　箕浦さんに聞いてください」

「いえ、もう充分です」
　有坂は立ち上がり、
「ご協力に感謝します」
　と軽く頭を下げると、いろはに背を向け瞬く間に人混みに呑まれて消えた。