ガラクタのセレナーデ

「黒川さんも、きっとみんなのこと、
　愛してるんですよ」
　いろはが、嬉しそうにえへへと笑う。
　それにつられるように、瑞希も照れくさそうに微笑んだ。

「あ～あ、私、人生の３分の１は無駄にしたなぁ……」
「まだまだ、たっぷり時間はありますよ」
　いろはが悪戯っぽく笑う。

「ちょっとぉ、菊島さん、
　私に結婚はするなって言いたいの？」
「はい、そうです。
　二人で仲良く、一生独身を貫きましょう！」

「いやよ、あんたと一緒にしないで！」
「そんな言い方酷いです！」
　二人は、悲しみを吹き飛ばそうとするかのように、意味もなくふざけては笑い合った。



　いろはが施設を出ると、門の所で真と有坂が話しているところに出くわした。

「終わったな、那智」
　有坂が真に向かってそう言い、いろはは咄嗟に足を止める。
　いろはの体を電気のようなものが走った。

「まだ終わってねぇよ。
　全ては……


　始まったばかりだ」


　そう言って真は――
　那智は、有坂に視線をやり、彼の肩越しにいろはの姿を目にすると、慌ててすぐ視線を逸らした。