雪割草
第三十三章～帰郷
　北国の冬は湿った曇り空が続いてゆくような日々……。

遠い子供の頃の記憶を覗き込んでみると、そんなイメージが蘇ってきた。

゛鏡石゛を過ぎ……。

゛須賀川゛の手前に辿り着いた頃、辺りは薄暗い夜のとばりに囲まれ、それと同時にシローの心の中にも、黒い影が靄を作っていった。

片足を引きずり歩いていると、四号線沿いのガードレールに花束が手向けられているのが目にとまった。

車が通り過ぎる度にヘッドライトで写し出された花束は、大部分が萎れてしまっていて、もう其処には魂さえも消えてしまっているかのように、ひっそりと咲いているのだった。

そんな小さな形だけのお墓に近付くと、シローは静かに目を閉じ手を合わせた……。

東京を旅立ってから、もうどの位日数が過ぎただろうか……。

ニシヤンから貰った軍手はもう擦り切れてしまって、指先には穴が空いていた。

シローは軍手で額の汗を拭った。

しかし、湧いてくるのは疲労からくる汗ではなく、心の靄から流れてくるものであった。

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