僕の愛した生徒

“全く寂しく無かった”と言えば嘘になる。でも、きっと奈菜程の寂しさを僕は感じていない。


僕は奈菜の問いかけをはぐらかし


｢僕も奈菜を充電〜｣


と奈菜に習って奈菜を抱きしめた。



｢先生、大〜好き｣


奈菜は僕の胸に顔をうずめながら甘えた声を出す。



初めて聞いた奈菜の言葉。

嬉しいと思うと同時に、
僕に重たい何かがのしかかったのを感じた。



僕は奈菜を抱きしめている腕に更に力を込め、


｢僕も…僕も奈菜が好きだよ｣


奈菜の耳元で小さく囁く。


｢どのくらい？｣


思いがけない奈菜の問い。

僕には一瞬の戸惑いが隠せなかった。


けれど、奈菜はそれに気付かず


｢いっぱい？｣


とあどけない表情で僕に尋ねる。


｢いっぱい｣


僕は答えた。



｢でもね、私の“好き”は、先生の“好き”より大きいんだから｣


奈菜は僕を見上げて無邪気に笑った。




奈菜のその仕草に僕の胸が
また、チクンと痛んだ。