黒き藥師と久遠の花【完】
　ナウムが用意した服がずらりと並んでいる。
　ここへ来た当初は、ナウム好みの露出が多いドレスばかりあった。
　が、「俺、男物しか着ないよ」と言ったら、残念そうに中の服を男物と変えてくれた。
　それでもドレスを着せることを諦めていないらしく、今も隅に数着だけ仕舞われている。

　ドレスに目を向けることなく、みなもは今まで着続けていた服の襟に手をかける。
　そして首飾りを外すと、洋服掛けにぶら下げた。

（ごめん、ここで待っていて。用事が終わったら、また戻ってくるから）

　手を離すと、今度は別の服に手をかける。
　淡い薄茶色の生地で作られた男物の服。生地の色が地味な分、袖や襟などに施された刺繍に力が入っている。

　その服に袖を通してズボンを履き替えると、みなもは衣装棚の隣りに飾られた鏡に己を映した。

　似合わないことはないと思う。
　ただ、苦労知らずな貴族の青年に見えてしまい、湧き出る違和感に首を傾げる。

（何だか不相応な格好だけど、バルディグの王妃様に会うんだから、失礼のない格好をしないとね）

　部下になると伝えた翌日、ナウムがいずみに打診して、この日に会う機会を設けてくれた。
　城では落ち着いて話せないだろうからと、いずみをナウムの屋敷に招待する形を取って――。

（王も王妃もここに招くことができる力を持っているんだな。あんな男なのに）

　いずみと会える日を教えてくれた時の、得意げに笑ったナウムの顔が脳裏に浮かぶ。
　それだけで苛立ちがこみ上げ、みなもは顔をしかめた。

（……まあいい。約束を守ってくれたのは事実だ。心から感謝するよ、ナウム）

　鏡に背を向けると、みなもは部屋の隅にある机の上に視線を送る。

　そこには二通、赤い蝋で封をした手紙が置かれていた。
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