黒き藥師と久遠の花【完】
「くっ……！」

　咄嗟にレオニードはチラリと腕を見る。
　きれいに切り裂かれた袖から、赤い一筋の線が覗く。
　つうっ――熱いものが腕を伝っていく気配が分かる。

　視界の横で、浪司が唸りながらよろめき、片腕を抑える姿を捕らえた。

（一体何が起きたんだ？　……みなもは無事なのか！）

　慌ててみなもへ振り向くと――。

　――完全に表情が消えた彼女の手には、抜き身の短剣が握られていた。
　鈍色の切っ先は、赤い血に濡れていた。

「みなも、なぜ――」

　レオニードがみなもへ腕を伸ばそうとすると、彼女は軽く跳躍して後ろへ下がる。

　突如、四方から剣を手にした男たちが現れ、庭園を取り囲む。
　そして柱の影から、カツ……、カツ……と、もったいぶったような足音が聞こえてきた。

　みなもの隣に現れたのは、こちらへ嘲りの表情を浮かべたナウムだった。

「よく来たなあ。あんまり上手に変装しやがるから、昼間は誰だか分からなかったぞ」

　どうして気づかれたんだ？
　睨みつけて牽制するレオニードを見て、ナウムが人の悪い笑いを喉で奏でた。

「どうしてお前たちがここへ来るのが分かったか、知りたいか？　……答えは単純だ、みなもが教えてくれたんだよ。お前らにまとわりつかれるのが、もう嫌になったんだと」

「嘘を言うな！　お前のことだ、みなもを脅して俺たちを襲わせたんだろ」

　思わずレオニードが言い返すと、ナウムは「いいや」と首をゆっくり横に振った。
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