黒き藥師と久遠の花【完】
　心の中で顔をしかめながら、みなもはコクリと頷いた。

「ああ……思った以上に毒が強くて、耐毒の薬が負けてしまったんだ」

「……急ごしらえで作った薬だからな。それは仕方ねぇな。だが――」

　ナウムはこちらへ体を向けると、口端を引き上げた。

「オレの期待に応えられなかったんだから、おしおきが必要だな」

　こんな非常事態に何を言い出すんだ？
　しかも城内で、姉さんがいる所からも近いのに。
　
　まさかそんなことを言うとは思わず、みなもの胸は激しく動揺する。
　ここへ来てまでナウムに弄ばれるのは嫌で嫌で仕方がない。
　けれど油断を誘うためにはやり過ごしたほうがいいと思い、ナウムの言葉を待った。

　スゥッと、見つめてくる視線の温度が下がったように感じた。

「みなも、オレが良いと言うまでそこを動くな」

　何度も従ってきた命令。みなもは半ば呆れながらも従う。

　わずかにナウムの腰が低くなる。
　そして疾風のごとくこちらへ走り出した。

　彼の手が剣の柄にかけられていることに気づいた瞬間、みなもの背筋が凍りついた。
　
（コイツ、俺に暗示がかかっているか確かめる気か!?）

　避けようとすれば、意思があることに気づかれてしまう。
　動かなければ、肌を突き刺すギリギリのところで剣を止めるハズ。

　恐れなくていい。
　この男は自分を殺さない。
　そう腹をくくり、みなもは言われたままに不動の姿勢を貫こうとする。

　だが、ナウムの剣が届きそうな距離まで迫られた瞬間、全身が総毛立った。

　頭を働かせるよりも先に、みなもの体が勝手に動いた。
< 237 / 380 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop