黒き藥師と久遠の花【完】

　みなもの足音が遠ざかっていくのを確かめた後、レオニードはさらにナウムへ集中する。

　この男の顔を見るだけでも、胸からとめどもなく湧き出る怒りが全身を埋め尽くしていく。
　しかし頭に血が上ってしまえば隙ができてしまう。確実に勝つために、努めて冷静になろうとする。

　そんな自制心をあざ笑うかのように、ナウムがこちらの瞳を覗き込んできた。

「淡白そうなツラして、随分と独占欲が強いんだな。そんなにみなもを寝取ったオレが憎いか？」

　挑発するために言っているのだと分かっていても、頭が熱くなってくる。
　レオニードはきつく目を細め、歯ぎしりした。

「当然だ……卑怯な手を使われながら辱められて、どれだけ彼女が傷ついたと思っているんだ」

　フンッ、とナウムが鼻で笑う。

「意思がなかったのは最初の頃だけ……演技ができるほど経験もないだろうに、その後のほうが反応は良かったぞ？」

「黙れ！」

　レオニードの腕に力が更に入り、二つの刃がナウムの鼻先まで近づく。
　それでもナウムは苦しげな顔は見せず、むしろこの状況を楽しんでいるように口端を上げた。

「お前の怒りはよーく分かるぞ。オレからすれば、前々から狙っていた獲物をお前に奪われたんだからな」

　不意にナウムが真顔になる。
　道化の空気を無くした彼は、今までの言動からは想像がつかないほど真摯な印象を受けた。