黒き藥師と久遠の花【完】
　低く唸るような小声でやり取りしながら、一番前に出てきた男が手を伸ばしてきた。

　衣装に手をかけられる前に、みなもはそっと男の手に触れる。
　次の瞬間――。
　
「うわっ！」

　男が弾かれたように手を引き、その手を押さえながらうずくまった。
　後ろにいた別の男が、「ど、どうしたんだ?!」ど慌てて駆け寄ってくる。

　前かがみになったところを見計らい――バッ！　みなもは上体を勢いよく起こした。
　
　クリスタと男たちが驚きで息を引き、素早くこちらを見る。
　顔は隠されていても、困惑の色までは抑えきれていなかった。

「こ、この野郎、大人しくしやがれ」

　残りの男たちが両腕を広げ、みなもを捕らえようとしてくる。足元に倒れている仲間や針子たちのせいで、彼らの動きは鈍い。
　余裕で避けることもできたが、みなもは敢えて男たちの間へと踏み込む。

　そして手を伸ばし、フードの下の顔に触れた。その刹那、

「「――――っ！」」

　声にならない声で叫びながら、男たちは顔を手で覆い、その場へ崩れ落ちた。

　残されたクリスタは呆然とその場へ立ち尽くし、一気に顔色を白くした。
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